ABO血型系统是人类中最早被发现的具有遗传多态性的血型系统。该血型系统有3个主要等位基因：显性等位基因A、B，隐性等位基因O，控制了4种常见血型：A、B、AB和O。
ABO血型系统不仅对临床输血安全有重要意义，与许多疾病也有关联。举例而言，A和B抗原可能是许多疾病病原体传播的受体。而O型血的个体，可能对疟疾有较强的抗性，但易受幽门螺旋菌的感染。在人类进化的不同时期，对ABO血型系统的分化进行研究，有助于了解当时环境压力对人类进化的影响。
Carles等人对2具女性尼安德特人的遗骸抽取基因组DNA，运用克隆、测序对ABO血型系统的基因进行研究。尼安德特人出现在距今12万年前，与现代人长期共存，和现代人可能具有共同祖先，在大约30000年前灭绝。
该研究发现，2名尼安德特人均为O01纯和等位基因。与现代人对照组的O基因比较，没有明显差异。由于标本量较少、DNA模版出现降解，不能排除尼安德特人中存在A和B基因的可能性。但可以肯定尼安德特人存在和现代人类似的O型血。综合已有的文献报道，当类人猿向人进化时，A101等位基因是最早出现的ABO血型基因，大约在三百五十万年前，B101等位基因从A101分化而来。O基因出现最晚，可能在人类进化出现尼安德特人和现代人这2大分支之前，才出现分化。（李勤 整理）
